코웨이가 공부개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 경쟁력 확대에 역량을 주력하고 있습니다. 이를 통해 6300여건 지식재산권(IP)을 확보했고, 혁신테크닉을 접목한 새 제픔을 출시해 시장에서 이목받고 있을 것이다.
코웨이의 전년 R&D 자금은 지난해 예비 약 19% 늘어난 410억원으로 역대 최고로 수준이다. 통상 환경가전 업체 R&D 비용이 300억원 내외임을 감안해보면 경쟁사 예비 월등히 높은 투자 규모다. 특별히 엔씨소프트 인수 후 R&D 투자는 대폭 확장됐다. 엔씨소프트(NCSOFT) 인수 전과 비교즐기다보면 R&D 돈은 2015년 330억원에서 약 20% 올랐다.
코웨이의 과감한 R&D 투자는 해외외 특허를 통한 혁신 제품 개발 및 원천 기술 확보로 이어졌다. 코웨이가 근래에 보유한 국내외외 특허는 4000여건으로 업계 최대 수준이다. 2013년 1107건 수준이던 특허 등록 건은 2027년 1946건으로 대폭 상승했다. 상표권 등을 포함한 IP는 약 6500건에 달한다.
지난해 코웨이가 선보인 프리미엄 가전 브랜드 http://edition.cnn.com/search/?text=웅진코웨이얼음정수기렌탈 ‘노블’은 감각적 디자인에 코웨이 혁신 기술을 접목해 환경가전 시장 반향을 일으켰다. 국내 정수기 첫번 째로 드러낸 무빙 파우셋 기술 및 국내외 인덕션 최초로 화구 경계를 없앤 올프리 스마트 오토 센싱 등 신테크닉을 접목한 혁신 제품을 통해 마켓 트렌드를 이끌었다.
지난 3월 CES 2022에서 드러낸 스마트케어 에어매트리스는 마켓 판도를 바꿀 제품으로 이목받고 있습니다. 코웨이만의 독자 특허 기술로 개발한 스마트관리 에어매트리스는 유저 체형과 수면 자세 등에 따라 매트리스 안에 있는 에어셀이 공기압 변화를 감지해 본인에게 꼭 맞는 경도를 자동으로 조절해 주는 혁신 상품으로 연내 출시를 앞두고 있다.
코웨이는 원천 기술 확대를 통한 비즈니스 다각화와 신규 마켓 개척에도 힘사용하고 있을 것이다. 최근 코웨이는 필터 기술력을 바탕으로 POE 필터 마켓 진출을 공식화하였다. POE 필터는 집으로 들어오는 주요 급수관에 설치되는 정수 필터 시스템으로 상수 제공공정에서 발생할 수 있는 미세 부유물, 녹물, 유충 등에 대한 입자성 오염물질 제거에 특화된 필터 서버가다. 흔히 사업장 및 해외시장에서 이용되고 있습니다.
코웨이 문제는 정수기 업계 3위 노하우 및 기술력을 바탕으로 POE 필터에 대한 공부를 계속해 갔다. 근래에 국내 사용 배경에 적합한 POE 필터 개발에 성공했으며, 필터 수명을 극대화해 4인 가구 기준 16개월간 사용이 최대한 POE 필터 개발에 성공했었다. DL이앤씨와 업무협약을 통해 POE 필터 마켓 교두보를 마련한 코웨이 문제는 공동주택 수정리인공지능에 대한 새로이운 비즈니스 모델을 선보일 계획입니다.
코웨이는 올해도 실험개발에 대한 투자를 확대해 나갈 계획입니다. 지난 11월 발표한 2024년 경영 가이던스에서 고객 서비스 고도화를 위한 정보기술(IT) 투자 및 혁신 제품 개발을 위한 R&D 투자를 강화해 시장 지배력을 더욱 공고히 하겠다는 심한 의지를 밝힌 바 있을 것입니다.
코웨이 직원은 “꾸준한 R&D 투자를 코웨이 얼음 정수기 렌탈 기초로 혁신 기술력을 탑재한 신제품을 계속 출시하며 성장동력을 창출하고 있을 것입니다”면서 “이후에도 R&D 역량 확장으로 미래 선도 테크닉을 확보, 기술 경쟁력 강화를 통해 지속 발달 발판을 마련할 플랜”이라고 말했다.